1980年，杨绛根据"五七干校"的亲身经历写成了散文集《干校六记》，记录了当时中国农村的生活状况，中国知识分子在特定时代里的多舛命运和达观精神，以及他们夫妻恩爱、相依为命的感人场景，"文字简约而诙谐，感觉微妙而真切"。当时，到"五七干校"的队伍从北京出发，"学部敲锣打鼓进行欢送，年逾七旬的俞平伯及老伴打着红旗领队当先，像学龄儿童那样排着队伍远赴'干校'上学。"他们兵分两路，一路经信阳、罗山和息县县城，另一路经驻马店、正阳，到息县东岳。
刚开始，杨绛一行暂住在村里副队长的家中，六面泥的小房子，半尺高的窗洞，床位在没风的暗角落里，伸手不见五指，除了晚上睡觉，白天待不住。 干校的劳动有多种，种豆、种麦等农活是大田劳动，也有些杂活，如脱坯、养猪、打井、种菜等等。"清晨三点钟空着肚子下地，早饭六点送到田里，劳动到中午休息，黄昏再下地干到晚。"在《凿中记劳》、《学圃记闲》两篇文章里，杨绛记录了挖井的过程和感受："挖井一开始是干土非常吃力，到后来是带有水分的烂泥巴分量更沉重，由于天气很冷挖到三米深以后，越挖越困难。"杨绛干的是为打井人送饭和烧水的杂活，有时也凑凑热闹，脱了鞋袜，把四处乱淌的泥浆铲归一处。"平时总觉得污泥很脏，可是把脚踩进泥里，觉得它更亲近了。"水井挖好的那天，杨绛还特意打来烧酒，买来泥块糖(劣质糖块)，为大家开了个庆功宴。杨绛在一个村庄看管菜园，钱钟书则在另一个村庄看管工具，他们相隔咫尺却不得见面。 后来，钱钟书得到一份到邮电所领取报纸、信件、邮包的工作，凑巧的是去邮电所的路正好经过杨绛看管的菜园子。这样，他们夫妇俩可常在菜园相会，杨绛养的一只小狗也在钱钟书来时绕膝亲热，他们"远胜于旧小说和戏曲里后花园私相约会的情人"。在这期间，他们还度过了60岁的生日，为此，还开了一个烧鸡罐头。菜园里种了很多青菜，有韭菜、莴笋、胡萝卜、香菜、蒜苗等等，常有老乡来"拣"他们的菜。一天，有位老大娘带着女儿拣了许多干老的菜帮子，说"先用水煮一下，和些面糊，一搅，可好吃哩!""我见过他们的'馍'是红棕色的(高粱面做的)，面糊也是红棕色的，不知'可好吃哩'面糊是何滋味"，杨绛写道。她经常在生活上帮助这位老大娘，还指导小女儿的学习，彼此建立了深厚的感情。在干校也有很多值得回味的小故事。当时，钱钟书又黑又瘦，容貌和照片上差别比较大，他到诊所看病，心直口快的黄大夫看他签名簿上写的是钱钟书的名字，怒道："胡说!你是什么钱钟书，钱钟书我认识!"后来钱钟书说出杨绛的名字，此事才得以了结。钱钟书和另一位一级研究员，从来就没有用柴草烧过火，一次别人让他俩烧开水，结果半天时间都没有烧开，这事让大家笑话了很长时间。 更有趣的是何其芳吃鱼的故事：一天，食堂改善伙食，有红烧鱼，何其芳忙拿自己的大漱口杯去买了一份，可是吃起来味道很怪，愈吃愈怪。他捞起最大的一块想尝个究竟，一看原来是还没泡烂的药肥皂，落在漱口杯里还没拿掉，大家看到都笑了。
杨绛：《干校六记》， 生活·读书·新知三联书店, 1981.
